Nederland wordt tijdens de Tweede Wereldoorlog door nazi-Duitsland bezet. Koningin Wilhelmina en de regering wijken uit naar Engeland. Meer dan 75 procent van de joodse bevolking van Nederland wordt gedeporteerd en vermoord. In 1944 wordt het zuiden van het land bevrijd, het noorden blijft tot mei 1945 in Duitse handen. Vooral in die laatste maanden loopt Nederland aanzienlijke schade op aan agrarische en industriÎle productiefaciliteiten, aan infrastructuur en woningen. Het westen van het land wordt in de strenge winter geteisterd door honger, doordat de voedselaanvoer stagneert.
